Il Forno Salesiano è ormai un’istituzione storica per i Betlemiti, poiché presente fin dalla prima fondazione della casa nel 1891. Le sue finalità principali erano tre: poter produrre internamente un alimento per la sussistenza dei giovani orfani, rappresentare un luogo di apprendimento per la professione di “panettiere” e infine essere uno strumento di aiuto caritatevole per le persone più indigenti. Quale luogo più significativo di Betlemme, in lingua biblica “casa del pane” , per offrire pane ai più bisognosi?
Con lo scoppio della seconda intifada, questa funzione sociale ha assunto un carattere sempre più preminente. Durante i 42 giorni dell’assedio di Betlemme nell’aprile 2002, il Forno Salesiano era uno dei pochi forni funzionanti e l’unica fonte di sostentamento per le numerose famiglie della zona che durante il coprifuoco riuscivano a far passare questo bene di prima necessità dalle finestre e dai tetti, senza abbandonare le proprie abitazioni, grazie al contributo di tanti amici e benefattori e alla campagna dell’organizzazione VIS “Bread for a brother”
